Darren är snygg och simmar i skolans elitlag. Han är omgiven av beundrande blickar men är egentligen sjukligt blyg. Hemifrån har han stora krav på sig att vara den perfekta studenten. Homofobiska vibbar sipprar ut från fadern och kanske är detta orsaken till varför Darren reagerar så våldsamt på sin engelska lärares tafatta försök att komma honom nära. Darrens lärare stöter verkligen på honom, men ger upp direkt när han inte får något gensvar. Otäcka rykten cirkulerar dock på skolan och föranleder Darrens kompisar att hämnas på sin lärare, när de får dåliga betyg. Snart är bollen i rullning. Läraren blir anklagad för pedofileri och förlorar allt medan omgivningen vänder honom ryggen. Darren vet att läraren är en bra människa och känner sig medskyldig till händelseutvecklingen, samtidigt som han äcklas av lärarens försök att be om ursäkt och hjälp vid polisförhören.

Detta är en synnerligen enkel bok om en vanlig tonåring som har svårt att nå fram till sina vänner och inte vet hur han ska hantera sina sexuella känslor. Men det är också en bok om hur snabbt ett rykte kan förgöra en människa och om skuld och osäkerhet. Darren har inte missuppfattat sin lärare, han "stöter" verkligen på honom. Men hans handlande står inte i proportion till konsekvenserna.

Personligen faller jag inte för denna historia. Det är uppenbart att den är skriven för ungdomar och sådan "genreinriktning" tycker jag alltid har en tendens till att försvaga berättelsens styrka. Oates tar upp ett intressant problem, men hon utvecklar inte berättelse till det bästa. Läsaren blir visserligen intresserad av Darren men inte av de personer som rör sig kring honom och inte tillräckligt mycket för att verkligen bry sig om vad som händer med honom eller hans vänner. Jag skulle säga att detta är en mycket förenklad bok om en tonårings sexuella ambivalens. Den får ett medelgott betyg.

Betyg 3

inget av mig som vill komma dit