Leo anmäls saknad och det dröjer inte länge innan sheriff Lauren Hobler hittar henne död vid floden. Dödsorsaken är trubbligt våld mot huvudet, men inga tecken på sexövergrepp. Sheriffen försöker utreda Leos sista tid, förhållandet till vänner, till familjen och eventuella pojkvänner. Så långt låter berättelsen som en klassisk deckare, men snart läggs betoningen på personerna i Leos närhet, deras relationer, vad som påverkat dem i livet och format deras personlighet snarare än det utredningsarbete som är brukligt i denna typ av böcker.
Fyra individer får varsitt kapitel, den lesbiska sheriffen Lauren som lever med Janis som vill ha barn men inte kan, medan Lauren inte vill. Emmy som var Leos bästa vän sedan barndomen då deras föräldrar umgicks, hon som försvann som sjuåring mitt i vintern och kom tillbaka oskadd utan att någon vet var hon varit. Benjamin är flickornas lärare, har ett solkigt förflutet men beter sig på ett sätt som ingen förstår. Slutligen är det Seth, Leos far som tagit hand om dottern på egen hand efter att hans fru lämnat man och barn.

En annorlunda spänningsroman som jag hellre kallar relationsroman än deckare, skriven av en fransyska men som utspelas i en liten håla i USA, bara en sån sak! Stämningen och miljön är rå, men samtidigt drömsk och sensuell med gripande karaktärer, en film noir i bokform. Den obligatoriska rasist-homofoben finns förstås med, men ses som en nolla även av de sina. Berättelsen vimlar av mysterier som på ett eller annat sätt får sin lösning, logiskt men inte alltid förutsägbart. Förhållandet föräldrar-barn är bärande i boken i synnerhet vad gäller dominanta eller frånvarande mammor. Den jag inte förstår är Benjamin, han känns mindre trovärdig.

En för mig okänd bok och okänd författare, men en liten pärla, sådana som många franska författare tycks producera på löpande band!

Betyg 4