Hur länge kan man pressa en redan från början instabil människa innan hon slutligen helt faller samman?
Det enda hon ville var att ha en god vän, ett arbete och en man som älskade henne och som hon kunde älska tillbaka...
Martha Horgan är inte som andra. I det lilla amerikanska samhället är Martha med de tjocka omoderna, aningen sneda och ständigt smutsfläckade glasögonen- den instabila individ, den annorlunda varelse som det tisslas och tasslas kring. Den som man hånar bakom stänga dörrar eller öppet konfronterar och ser ner på.
Hon blev sexuellt förnedrad som tonåring i en grupp av tolv pojkar. Sexton år senare försöker hon desperat att vara som andra.
Okysst och oskuld, men med så mycket längtan.
Hon har precis blivit uppsagd från sitt jobb på det lokala tvätteriet, anklagad för stöld. Men det stämmer inte. Det var i själva verket Getso, den otrevliga charmören- han som inlett ett förhållande med Birdy, Marthas enda "vän"- det var han som stal från kassan. Martha bevittnade stölden och hon måste ringa och berätta det för Birdy, varna henne för Getso.
Martha ringer och ringer, besatt av tanken på att få tala med Birdy. Men Birdy svarar inte i telefonen, hon vill inte tala med Martha. Och Martha ringer och ringer, fyrtio samtal om dagen bara för att få höra Birdys röst och när Birdy skaffar hemligt nummer så kontaktar Martha Birdys grannar i hopp om att de ska ge henne Birdys nya nummer.
Och så håller hon på. Fullkomligt neurotiskt måste hon få kontakt med Birdy. Den enda som någonsin visat Martha det minsta form av vänlighet.
Martha tvingas flytta hem till sin faster Frances gods. Frances, en gång utfattig- har lyckats komma upp sig efter giftermålet med en nästan tregånger så gammal man som hon och nu är hon en rik änka som ser ner på andra människor, allra mest på sin brorsdotter, Martha.
Men Martha ger igen. Hon är långt ifrån någon tyst mus. När ångesten gör att hon knappt kan andas, skriker hon och slår efter sig. Kastar grus på småpojkarna som retar henne på öppen gata.
När Frances anlitar hantverkaren Colin Mackey- börjar sakta Marthas besatthet av Birdy ändras kring att istället handla om honom. Men är han verkligen någon att lita på?
I utkanten finns Laura och Wesley, de enda två som verkligen vill hjälpa Martha. Laura som vill att Martha ska få professionell hjälp för sina många problem och Wesley som älskar henne för den hon är då han själv är lite annorlunda.
Men hur ska man kunna hjälpa en människa som vägrar all form av hjälp?

Från första meningen så vet läsaren att det kommer sluta med mord. Men vem blir mördad? Och hur är Martha inblandad? Som offer? Eller bödel?
En fantastiskt stark och gripande roman som jag av en slump ramlade över. Av en författare jag tidigare aldrig hört talas om.
Om en kvinna med en eller kanske fler odiagnostiserade psykiska funktionsnedsättningar. Martha är så levande beskriven att jag blir riktigt berörd.
Jag kan se vissa liknelser till karaktärer som Olive Martin i Minette Walters: "Skulptrisen" och i Eunice Parchman i Ruth Rendells "Stenarna skola ropa" i Martha. Annorlunda karaktärer som av långvarigt psykiskt lidande/störning råkar in i kriminella handlingar.
Den här pärlan kan jag varmt rekommendera!
Toppbetyg!

Betyg 5