Ivar Lo-Johansson skildrar statarlivet genom en kvinnas, Rya-Ryas, perspektiv. Man får följa henne, från ungdomen (då hon skämmer ut sig, och får bära skammen genom hela sitt liv), giftemål, familjebindande, familjeliv, sjukdom och död.
Skildringen är mycket levande, och informativ på ett bra sätt. Författaren hade säkerligen som ambition att påvisa vedermödorna statarna genomlevde, men han integrerar det på ett utsökt sätt i historien, utan att skriva läsaren på näsan.
