Chris Bird skildrar sin tillvaro som korrespondent först i Moskva, sedan i Tblisi. Mot slutet av boken kommer han helt och hållet att ägna sig åt kriget i Tjetjenien.

Den här boken är angelägen. Den visar hur det Tjetjenska folket blivit utsatt för ryska övergrepp, inte en gång utan ofta återkommande. Den ger en god faktabakgrund till kriget i Tjetjenien och gör det enklare att förstå hur den misstro som Tjetjenerna känner, inte mot ryssar i allmänhet, men mot makthavarna i Moskva har uppstått. Men boken förhärligar inte heller Tjetjenerna utan ger en allsidig bild. Dock är det helt klart att Birds erfarenheter gör honom mycket kritisk mot såväl de ryska makthavarna som mot västvärlden som väljer att blunda för övergreppen.

Skall man säga något negativt om boken så är det att den inte riktigt hänger ihop. I den första delen skildras Birds eget liv, och det liv som han och hans familj lever i det sönderfallande imperiet. Men när kriget i Tjetjenien intensifieras så tycks familjen helt falla i glömska. Man väntar sig att den åtminstone skall återkomma i slutet, men förgäves.

Förutom Tjetjenien som ju är relativt omskrivet finns här även mindre beskrivna konflikter som den i Abchasien. Det är en lärorik, oroande och tankeväckande bok.

Betyg 4