Det första världskriget är en grundläggande faktabok om hela det första världskriget. Den är mycket intressant för den som inte kan så mycket om konflikten, eftersom den går igenom kriget kronologiskt (mer eller mindre) och översiktligt. Även för den insatte finns en hel del att ta fasta på och John Keegan driver en del teser som inte alltid är helt i linje med den traditionella historieskrivningen. En av dessa är den mindre framträdande (men indirekt helt avgörande) roll som tilldelas de amerikanska styrkorna, men det finns fler. Till exempel är står det tämligen klart att det första världskriget "vanns" på västfronten och på haven, och att de andra operationerna blev strategiskt mindre betydelsefulla. Dessutom står det klart att med den form av krigsslut som tog form, och de villkor som fredsförhandlingarna satte upp så var andra världskriget inte en slump, utan närmare att betrakta som en nödvändig fortsättning. Och den roll, inte helt heroisk, som USA:s president Woodrow Wilson och Frankrikes president Clemenceau spelade förtjänar en djupare diskussion.

Det finns ett par saker att ta upp, som är negativa. Det är en smula problematiskt när man efter ett tag känner att ett slag med 10000 döda känns som en skärmytsling, på västfronten intet nytt ungefär. Siffrorna blir lätt ogripbara och de mindre slagen, som spelade stor roll för de som stred och stupade syns inte alls i boken. Dessutom saknas nästan helt kopplingar till enkilda soldatöden, vilket hade gjort skildringarna mer levande. Men det kanske är ogörligt i ett översiktsverk som detta.

Betyg 3