Italien tycks vara dömt att alltid vara i kaos. Under trettio år på medeltiden såg en engelsman till att kaoset var värre än vanligt.
Legosoldaten John Hawkwood hade en stor armè av knektar som härjade i ett Italien som var slitet mellan självständiga stadsrepubliker och maktgalna påvar. Genom att sälja sina tjänster till än den ena och än den andra, blev Hawkwood och hans knektar rika som troll medan gemene Italienare förblödde. När han dog vid en för tiden tiden anmärkningsvärt hög ålder fick han en statsbegravning i Florens och hans grav smyckades med en målning utförd av den tidens störste konstnär. Märkligt? Inte alls. En av vår tids värste massmördare, Henry Kissinger, fick Nobels fredspris.
Ps. För en svensk kan det vara intressant att, en av våra mest kända politiker, nämligen Heliga Birgitta tillsammans med ett annat helgon, Kartharina, intrigerade i bakgrunden.

Betyg 3

En bok om John Hawkwood. Hawkwood var en s.k. riddare, som stred på engelsmännens sida i 100-årskriget mot Frankrike under 1300-talet. Under en paus i kriget, så drog han och hans "här" ner till Italien för att tjäna pengar på krigen mellan de olika staterna på den Iberiska halvön. Hawkwood stannade i Italien under resten av sitt liv och blev en förmögen man på att kriga och mörda i olika staters namn.
Saunders har gjort ett fantastikskt researcharbete och ger en levande bild av livet i Italien under 1300-talet. Boken handlar inte bara om Hawkwood, utan ochså om Katarina av Siena och författaren Chaucer. Ibland är det svårt att hålla reda på vem som Hawkwood strider för, men det hade nog befolkningen i Italien också problem med på 1300-talet. En diger, välskriven och mycket intressant bok.

Betyg 4